Когда космические лучи сталкиваются с атмосферой Земли, то они распадаются на огромное количество частиц, обладающим меньшей энергией, образуя широкий атмосферный ливень, который может протянуться на множество километров. Космические лучи очень высокой энергии производят особо обширные атмосферные ливни, но, к сожалению, они также и самые редкие. Только детекторы, расположенные на огромной площади могут регистрировать эти таинственные явления.

И вместо того, чтобы строить дорогостоящие установки, ученые из Калифорнийского университета разработали новое приложение для смартфонов CRAYFIS. Современные смартфоны оборудованы камерами высокого разрешения с цифровыми сенсорами, чувствительными к частицам широких атмосферных ливней. Они могут передавать данные о своем местоположении посредством навигации GPS и Wi-Fi. Но самое главное то, что на планете функционируют 1,5 миллиарда устройств, и количество их постоянно растет. По сути сеть детекторов уже создана, пользователям смартфонов осталось только загрузить специальное приложение CRAYFIS, трансформирующее их гаджеты в девайсы, помогающие исследователям.